Street Girls Aid (S.Aid) is een Ghanese niet gouvernementele organisatie die straatmeiden helpt die leven in de straten van Accra. S.Aid ondersteunt zwangere meiden tot de leeftijd van 18 jaar. De jonge (aanstaande) tienermoeders kunnen terecht in het opvanghuis. Ze mogen er vanaf drie maanden voor de bevalling tot ongeveer drie maanden na de bevalling verblijven. In de Urban Aid Clinic bevallen de kinderen. In hun verblijfperiode kunnen ze slapen en eten in het opvanghuis en krijgen ze medische hulp als dit nodig is. Er is ruimte voor 35 meisjes (en hun baby’s). Hen wordt geleerd hoe ze op een goede en gezonde manier hun kinderen kunnen opvoeden.
S.Aid is opgericht in februari 1994. In 1991 is er een onderzoek gedaan naar straatkinderen in Accra. De uitkomsten van het onderzoek leerde dat er een stijgend aantal straatkinderen was dat onder erbarmelijke toestand op straat leefde. Het aantal tienermoeders was hoog en een specifieke aanpak van de problemen waar deze kinderen mee te maken hadden was meer dan nodig.
S.Aid heeft als doel de tienermoeders en hun kinderen bescherming te bieden
en de rechten en het leven van deze kinderen te verbeteren. Zij praat met de
meiden, geeft advies over zwangerschap, bevalling en jong ouderschap en
ondersteunt hen. S.Aid biedt de jonge (aanstaande) moeders de mogelijkheid om
van de straten af te komen en een stabiel leven te leiden voor moeder en kind.
Voor de hoogzwangere straatmeiden is er een aparte afdeling in het huis waar zij kunnen rusten en waar zij worden voorbereid op de bevalling en op het moederschap. De jonge moeders wordt geleerd hoe ze hun kinderen moeten voeden, verschonen en verzorgen. Ze worden voorbereid en krijgen ondersteuning om hun taak als moeder zo verantwoordelijk mogelijk uit te voeren.
In het opvanghuis kunnen de kinderen deelnemen aan verschillende activiteiten. De tienermoeders worden geactiveerd om deel te nemen aan de activiteiten en ze worden voorbereid op een mogelijke sponsorship om hun toekomstkansen te vergroten. Er is een naaiafdeling waar dagelijks les wordt gegeven. De kinderen leren er kleding maken, batikken, doeken weven en tassen maken. De kleding en de batik doeken worden op bazaars te koop aangeboden.
Een andere activiteit waar de meiden aan deel kunnen nemen is onderwijs. De lessen beginnen doorgaans met een gebedsceremonie waar ook gezongen wordt. De les wordt ingeleid door de zuster van S.Aid. Zij geeft gezondheidsvoorlichting. De onderwerpen waarover in een les gesproken wordt variëren: familieplanning, Aids en persoonlijke hygiëne komen hier aan de orde. Ander onderwijs in het opvanghuis is de Engelse les, lezen, schrijven en rekenen. Dit wordt gegeven aan drie verschillende groepen; van beginners tot gevorderden. De kinderen hebben veel persoonlijke aandacht en begeleiding nodig. Sommige meiden kunnen bijvoorbeeld niet goed lezen. Vrijwilligers kunnen helpen met de persoonlijke begeleiding van deze meiden.
In het opvanghuis is ook een kookafdeling. De jonge moeders leren hier koken en leren wat gezonde voeding is voor hun eigen kinderen. De hoogzwangere meiden en de prille moeders eten dagelijks in het opvanghuis. Er is continu zorg voor hen. Verder is de kookafdeling een plek waar de kinderen een vak kunnen leren. Een kok is dagelijks aanwezig om de straatmeiden hierin te begeleiden.
Een andere activiteit in het opvanghuis waar de meiden een vak kunnen leren is de haarsalon. Een kapsalonnetje op het terrein van S.Aid biedt ruimte om 6 meiden op te leiden tot kapster, een populair beroep in Ghana. S.Aid heeft in 2003 een donatie van Horizon Holland ontvangen voor de bouw van een nieuwe kapsalon in het centrum van de stad.
Er wordt veel energie gestopt in het geven van onderwijs in de straten van Accra. Tienermoeders kunnen zich gemakkelijk aansluiten bij de lessen die op straat worden gegeven. Er wordt aandacht besteed aan persoonlijke hygiëne, gezondheid en Aids, maar ook aan Engels en rekenen. Op maandag, dinsdag, donderdag en vrijdag van 10.00 tot 13.00 uur vinden deze lessen plaats. Fieldworkers van S.Aid gaan de straat op om kinderen te informeren over de lessen die gegeven gaan worden. De kinderen die er zitten zijn gemotiveerd om iets te leren.
In de drukte van het stadsleven liepen de straatmoeders met hun baby’s op de
rug gebonden naar de markt om te werken in de hete zon. S.Aid biedt dagopvang
faciliteiten voor de kinderen van wie de moeders op straat leven en werken. De
kinderen worden ondergebracht bij verschillende kindercrèches in de stad. Deze
crèches liggen verspreid over verschillende wijken in
Accra en zijn vrij toegankelijk. Moeders kunnen hier hun kinderen naartoe
brengen gedurende de dag, zodat ze zelf een vak kunnen leren of naar hun werk op
straat kunnen gaan zonder de kinderen mee te nemen. De moeders betalen ongeveer
20 eurocent per dag als kleine vergoeding; hiervan krijgen de kinderen in de
leeftijdscategorie 0 – 5 jaar opvang, onderwijs, speelgelegenheid, lunch en een
snack. Tussen 16.00 en 18.00 uur halen de jonge moeders hun kinderen weer op.
De achterliggende gedachte is dat als moeders door ondersteuning van S.Aid in de gelegenheid worden gebracht om een vak te leren of om te gaan werken, zij iets hebben opgebouwd als het kind 5 jaar is. Ze leren het belang van onderwijs, ze voelen de verantwoordelijkheid doordat ze er iedere dag voor moeten betalen om hun kind op de opvang te hebben en zijn beter in staat hun kind naar regulier onderwijs te sturen.
Horizon Holland steunt S.Aid financieel. Zij werft fondsen voor speciale projecten van S.Aid. Het afgelopen jaar hebben donateurs meegeholpen aan de herinrichting van de kapsalon. Er zijn nieuwe drogers aangeschaft en er zijn allerlei haarattributen gekocht waar de meiden tijdens het uitoefenen van hun vak dankbaar gebruik van maken. In mei 2002 heeft Horizon Holland de Paul Tensen prijs gewonnen. De prijs was een cheque van € 10.000. Dit geld is gedoneerd aan S.Aid en wordt gebruikt om een nieuwe kapsalon te openen in het centrum van de stad.
Horizon Holland zendt ook vrijwilligers uit naar S.Aid. De werkgroep Ghana selecteert en begeleidt vrijwilligers die zich enkele maanden willen inzetten voor het straatmeidenproject. We zijn op zoek naar vrijwilligers die affiniteit hebben straatkinderen en met tienermoeders. Van de vrijwilliger wordt verwacht dat hij of zij zelfstandig kan werken, initiatief neemt en geduldig is. S.Aid is een leuk en leerzaam project waar je als vrijwilliger veel ruimte hebt voor het ontwikkelen en tot uitvoer brengen van eigen ideeën, uiteraard in samenspraak met de lokale stafmedewerkers.
[ Klik hier voor de SAID website ]