Logo Horizon Holland

Projecten in Ghana

Catholic Action for Street children (CAS) in Accra

Accra, de hoofdstad van Ghana met ruim 2 miljoen inwoners. In de straten van deze hoofdstad wonen en leven duizenden kinderen ver weg van familie en vrienden. Ze zijn gekomen om te werken en om geld te verdienen voor de toekomst, hun toekomst. Deze straatkinderen hebben één gezamenlijk doel: overleven.

Catholic Action for Street children (CAS) is een Ghanese niet gouvernementele organisatie die kinderen helpt die leven in de straten van Accra. In de luxe rustige wijk Lartebiokorshie is een opvanghuis gevestigd. Vele kinderen weten inmiddels hun weg te vinden naar dit CAS-huis waar ze kunnen deelnemen aan verschillende programma’s. CAS zorgt voor een veilig huis, niet door het geven van voedsel en een permanente verblijfplaats, maar door hun vriendschap, begrip en ondersteuning te bieden. In het opvanghuis kunnen de kinderen spelen, rusten, zichzelf wassen en hun kleren wassen. Ze kunnen hun geld en eigendommen in bewaring geven en ze kunnen advies en begeleiding krijgen over een gezond leven en over hun toekomst.

Geschiedenis
Onder leiding van Brother Jos van Dinther is CAS in 1993 gestart met haar activiteiten voor straatkinderen. Na ruim tien jaar dagelijks werken met straatkinderen is er een goed zicht op de achtergronden van deze kinderen. Wie zijn deze straatkinderen en waar komen ze vandaan? Straatkinderen zijn onder te verdelen in verschillende categorieën. CAS richt zich met name op de tweede categorie. Een straatkind is een kind dat leeft op straat. Het is jonger dan 18 jaar en vaak niet goed gekleed, brutaal en niet goed gemanierd. Het kind probeert te overleven en kiest verschillende manieren om dat te bereiken. Het kind heeft geen enkele ondersteuning.

CAS heeft als doel bescherming te bieden en de rechten en het leven van straatkinderen te verbeteren. Zij praat met de straatkinderen, geeft hen advies en ondersteunt hen. Zij biedt straatkinderen de mogelijkheid om van de straten af te komen en een stabiel leven te leiden.
Activiteiten in het opvanghuis
Straatkinderen kunnen deelnemen aan verschillende activiteiten in het opvanghuis. Kinderen die een bezoek brengen aan het opvanghuis worden geregistreerd en geïntroduceerd bij de verschillende activiteiten. Ze worden aangemoedigd om zichzelf en hun kleding te wassen. Ze kunnen rusten, video kijken en spelletjes spelen. De kinderen worden gestimuleerd om deel te nemen aan onderwijsprogramma's. Ze hebben de mogelijkheid om Engelse les te volgen, te leren lezen, schrijven en rekenen. Er is een kleine bibliotheek en een computerruimte om kinderen te stimuleren hun Engels te verbeteren en het computergebruik eigen te maken. Het beleid van CAS is dat een kind zelf het initiatief moet nemen om onderwijs te volgen. Zij maken zelf hun toekomst.

In het opvanghuis wordt ook aandacht besteed aan gezondheidsvoorlichting. Aids is een belangrijk onderwerp. Een verpleegkundige van het Leger de Heils geeft op CAS wekelijks voorlichting over Aids, familieplanning en persoonlijke hygiëne. Condooms worden gratis verstrekt en er wordt seksuele voorlichting gegeven. Gezondheidsvoorlichting wordt op verschillende manieren overgebracht. Straatkinderen zijn gek op toneelspelen en dat is een uniek middel gebleken om kinderen voorlichting te geven.

Verder is er veel aandacht voor muziek. Het enthousiasme wat de straatkinderen voor muziek tonen is groot. Ze vinden het leuk om te zingen en om instrumenten te bespelen. Bij CAS krijgen ze muziekles. Ze kunnen keyboard, basgitaar en drum leren spelen. Ook traditionele drums worden gebruikt tijdens deze lessen. Er zijn straatkinderen die nu op een muziekschool zitten of in een band spelen.
Demonstration department
Er zijn veel activiteiten te doen in de refuge, zoals het opvanghuis in Accra wordt genoemd. Kaarsen maken, tekenen, kleuren, kaarten maken, haren vlechten, weven, kleding maken, houtbewerken, potten bakken en nog veel meer. Al deze handvaardigheidactiviteiten vallen onder het 'demonstration department'. Het geeft de kinderen een mogelijkheid creatief bezig te zijn en zo kunnen ze tot een keus komen die hen een stap verder brengt naar een vakopleiding. Een houtbewerker kan er zijn werk van maken als hij de motivatie heeft hierin verder te gaan. CAS stimuleert dit. Veel van de producten die bij CAS worden gemaakt door de kinderen, worden verkocht op bazaars. CAS heeft meerdere malen per jaar een verkoopstand op diverse trade fair bijeenkomsten in Accra. Daarnaast komen er uit het buitenland orders voor verkoop. Een voorbeeld hiervan is de wereldwinkel.
Buitenactiviteiten
Binnen het opvanghuis worden tal van activiteiten georganiseerd, maar ook buiten de refuge gebeurt er veel. CAS heeft veldwerkers in dienst die de kinderen op straat bezoeken en hen vertellen over het project. Zij spreken de kinderen aan, geven hen advies en praten met hen over toekomstplannen. Er zijn ook minirefuges door de stad. Dit zijn kleine houten huisjes waar kinderen binnen kunnen lopen voor toekomstadvies. Ook kunnen ze daar uitrusten en spelletjes spelen. 
Street corner education
CAS is de afgelopen jaren erg druk bezig geweest met het lesgeven op straat. De lessen gaan over gezondheid, Aids en hygiëne, maar ook Engelse les behoort tot het programma. Er is een speciaal lesprogramma ontwikkeld om kinderen op straat te onderwijzen.
Hopeland training centre
Straatkinderen die aangeven van de straat af te willen en een vak te willen leren, worden voorbereid in het opvanghuis. Voordat een kind naar een school of een workshop gaat, worden ze eerst voorbereid op het Hopeland Training Centre, een boerderij buiten de stad. Hier verblijven de kinderen 6 tot g maanden. Ze krijgen intensieve aandacht en begeleiding. De kinderen leren verschillende vaardigheden, zoals het verzorgen van de aanwezige dieren op de boerderij: eenden, varkens, kippen en konijnen. Verder is er een pottenbakafdeling, een kaarsenmakerij en wordt er veel aandacht besteed aan onderwijs. De kinderen kopen hun eigen eten en leren koken. Het verblijf op Hopeland maakt de kinderen zelfstandig.
Sponsorship
Straatkinderen die een tijd op Hopeland zijn geweest en voldoende zijn voorbereid, krijgen de mogelijkheid een opleiding te volgen of op een werkervaringsplaats het vak in de praktijk te leren. Momenteel zitten er ongeveer 250 kinderen op sponsorship. Het is veelal een traject van 3 jaar. In die periode draagt CAS zorg voor onderdak, kleding en geld voor levensonderhoud.
Horizon Holland en CAS
Horizon Holland is al lange tijd betrokken bij het straatkinderenproject. De werkgroep Ghana selecteert en begeleidt vrijwilligers die voor 6 maanden het project willen ondersteunen. Elk jaar gaan er twee vrijwilligers van Horizon Holland naar CAS om te leren over het project, het leven van de kinderen op straat en om op eigen wijze een bijdrage te leveren aan dit project. Zij moeten een grote interesse hebben in straatkinderen en in de problematiek van de straatkinderen. Vrijwilligers zijn belangrijke informatiebronnen bij terugkomst. Zij weten wat er leeft en wat er nodig is bij CAS en kunnen zich inzetten voor het project als ze weer terug zijn in Nederland. Aan de hand van de laatste informatie uit het veld kunnen fondsenwervingsactiviteiten worden opgezet. Horizon Holland wil financiële steun blijven bieden aan CAS en is hiervoor afhankelijk van donateurs.
Vrijwilligers
CAS verwelkomt graag enthousiaste, jonge mensen die zich willen inzetten op een van de onderdelen van het straatkinderenproject. Affiniteit met de doelgroep 11-18 jarigen is gewenst. Een afgeronde opleiding SPH of CMV is geen vereiste, maar wel een pré.
Klik hier voor de CAS website Lees ook het artikel in Het Parool over Straatkinderen in Accra door Mijntje Klipp
[ Terug naar Boven ]